Чуть только начал падать столбик термометра, сигналя об окончании пляжного сезона, и поток туристов меняет свое русло, выбирая на этот раз сахарно-снежные вершины с крутыми лыжными спусками. Одно неизменно: качество зимнего отдыха тоже зависит от продуманности маршрута и предварительной подготовки. Неважно, какую цель ставишь — пройти школу горнолыжника, опробовать новое снаряжение или просто сменить обстановку — европейские «холодные» курорты предоставят не меньше комфорта, адреналина и незабываемых впечатлений, чем горячие океанские туры. Существуют своеобразные десятки или пятерки самых-самых и в этой отрасли. Например, лучшие в Европе.

Валь Торанс (Франция). Этот курорт знаменит тем, что является самым высокогорным в стране. К тому же он приютился в той самой знаменитой на весь мир точке пограничного схождения трех государств — Италии, Франции, Швейцарии — из-за чего регион стал называться Три долины. Стоит сразу оговориться: здесь будет интересно профессионалам. Трассы в 150 км протяженностью с перепадами высот в 930 м хороши для опытных лыжников. Не остались забытыми и фрирайдеры: внетрассовые условия тоже хорошо продуманы. Впрочем, семьи с детьми и новички чувствуют себя здесь не менее комфортно, чем асы катания. Чего стоит один только спортцентр, занимающий 7500 кв.м. С тренажерным залом, бассейнами с водопадами, спа-центром, саунами и другими услугами для активного или расслабляющего отдыха. Детишек можно оставить под присмотром опытных инструкторов, и даже для дам в интересном положении разработана специальная программа. И, конечно, помимо лыж адреналина добавят катания на снежном тобогане или гонки на сноу мобилях. Инфраструктура Валь Торанс тщательно продумана: все места временного проживания (шале, отели) сгруппированы прямо на склонах — в непосредственной близости от подъемников, а также в минутах ходьбы все самое нужное — от продуктовых магазинов до школ катания. Сезон открывается в ноябре и длится по май.

Лакс (Швейцария). Чуть раньше — с октября — начинает принимать гостей швейцарский курорт, который и закрывается тоже немного раньше — в апреле. Гостеприимный Лакс одинаково удобен для всех категорий любителей активного зимнего отдыха. Из 235 км трасс здесь есть тройка зеленых, два десятка синих, чертова дюжина черных и 25 красных. Перепад высот — 1918 м. Диапазон спортивных увлечений тут поистине фантастический. К примеру, можно весь год обучаться фристайлу в Freestyle Academy — к слову сказать, «первой ласточке» Европы в плане крытого зала. Сноуборд, велосипед либо лыжи — средство передвижения выбирается по индивидуальному предпочтению. Лакс по праву гордится крупнейшим хафпайпом и четырьмя сноупарками. Спецкурсы по овладению искусством катания проводятся тут даже для самых маленьких: занятия для них организованы в игровой форме, с музыкальным сопровождением и непременными подарками за каждое достижение. Между прочим, единый ски-пасс позволяет пользоваться возможностью кататься еще в двух долинах — Флимс и Фалера, поскольку Лакс входит в зону катания Альпийской арены. Как на самой горе, так и в долине отдыхающие могут не просто удовлетворить свой голод, но и отдохнуть душой — множество ресторанов включают в качестве обязательной составляющей развлекательные мероприятия, «живые» концерты.

Кортина-д'Ампеццо (Италия). Всего в каких-то 160 км от лучезарной и прекрасной Венеции раскинулся блестящий снежный курорт, пользующийся на сегодня по мировым стандартам самой громкой славой. Место, где он расположен — Доломитовы Альпы — не просто так занесено в культурный свод ЮНЕСКО, ведь это потрясающие по красоте природные просторы. Достаточно упомянуть, что именно здесь регулярно проводятся чемпионаты и соревнования мирового уровня — настолько хороши не только естественные, но и созданные человеческими руками условия. Шумная и веселая Кортина сумела при всем при том сохранить свое лицо, свято сохраняя итальянские традиции, неустанно поражая своих гостей мпестными кулинарными изысками и, конечно, превосходным вином. С ноября по май можно с удовольствием осваивать не только головокружительные спуски, но и наслаждаться обустроенными трассами для беговых лыж. Считается также, что именно тут лучшие по красоте подъемы для увлекающихся альпинизмом. Отправляясь в Кортину, стоит запомнить: этот курорт — часть довольно масштабного региона Доломиты Суперски, объединяющего 12 подобных курортов, а это значит, что единый ски-пасс позволяет воспользоваться любым из 450 подъемников и 1200 км трасс.

Банско (Болгария). Один из самых бюджетных вариантов зимнего отдыха, что, впрочем, никак не сказывается на его высоком качестве. Живописная гора Пирин, где у подножия и обосновался курорт, находится к югу от Софии — в 160 км. Некогда тихий, древний городок Банско за последниее десятилетие превратился в кипящее веселой жизнью место зимних развлечений. Горнолыжные трассы протянулись тут свыше чем на 70 км, а продуманная инфраструктура делает активное времяпрепровождение приятным на протяжении почти полугода — с декабря по апрель включительно. Банско — идеальное место для семейного отдыха. Свою лепту в интересные каникулы вносит расположенный в непосредственной близости от мест катаний национальный заповедник. Помимо мудреных трасс для профи курорт может похвастать также обширным парком развлечений, прекрасной детской лыжной школой, удобными пунктами проката и многими другими необходимыми для полноценного отдыха заведениями.